تعود المراجع الأولى إلى عام 3000 قبل الميلاد، في الصين، حيث تم استخدامه في أدوات صيد السمك. بيد أن خصائصه الفريدة كانت معروفة أيضاً لدى المصريين والبابليين والآشوريين والفينيقيين والفرس. وخلال الفترة اليونانية اللاتينية الكلاسيكية، تم استخدامه بشكل متكرر لبناء العوامات من مختلف الأنواع وخلايا النحل ونعال الأحذية النسائية.